प्रश्न – भारत सरकार अधिनियम, 1919 द्वारा प्रारम्भ किए गए प्रमुख परिवर्तनों और भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में एक ऐतिहासिक घटना के रूप में इसके महत्व पर चर्चा कीजिए। – 3 November 2021
उत्तर – मोंटेग्यू-चेम्सफोर्ड सुधारों पर आधारित भारत सरकार अधिनियम, 1919 प्रथम विश्व युद्ध के परिणामस्वरूप अधिनियमित किया गया था। युद्ध में भारतीय भागीदारी, साथ ही होमरूल आंदोलन और युद्ध के दौरान क्रांतिकारी आंदोलनों ने ब्रिटिश सरकार पर संवैधानिक सुधारों का प्रस्ताव करने का दबाव डाला था।
अधिनियम द्वारा अधिदेशित किए गए प्रमुख परिवर्तन इस प्रकार थे –
- द्वैध शासन: प्रांतीय स्तर पर सरकार की दोहरी व्यवस्था शुरू की गई थी। इसके तहत, प्रांतीय विषयों को दो भागों में विभाजित किया गया था – निर्वाचित और जिम्मेदार प्रांतीय सरकार द्वारा प्रशासित विषय और राज्यपाल और उनकी कार्यकारी परिषद द्वारा प्रशासित आरक्षित विषय।
- उत्तरदायी सरकार : इसका उद्देश्य स्थानीय सरकारों एवं विधानसभाओं को केंद्रीय नियंत्रण से मुक्त करना तथा प्रांतों में एक उत्तरदायी सरकार का मार्ग प्रशस्त करना था।
- द्विसदनात्मक व्यवस्था एवं प्रत्यक्ष चुनाव: केंद्रीय विधान सभा और राज्य परिषद के साथ एक द्विसदनीय व्यवस्था प्रारंभ की गई। इस अधिनियम के द्वारा पहली बार प्रत्यक्ष चुनाव की भी शुरुआत की गयी।
- सीमित मताधिकार: इसके तहत संपत्ति, कर या शिक्षा के आधार पर सीमित संख्या में लोगों को वोट देने का अधिकार प्रदान किया गया था।
- भारतीयों का प्रतिनिधित्व: यह निर्धारित किया गया कि वायसराय की कार्यकारी परिषद के छह सदस्यों में से तीन (कमांडर-इन-चीफ के अतिरिक्त) भारतीय हों।
- सांप्रदायिक निर्वाचन मंडल का गठन: इसने सिख, भारतीय ईसाई, आंग्ल-भारतीय और यूरोपीय लोगों को पृथक निर्वाचन मंडल प्रदान करके सांप्रदायिक प्रतिनिधित्व के सिद्धांत को विस्तारित किया। इसके तहत पहली बार प्रांतीय बजट को केंद्रीय बजट से पृथक किया गया तथा प्रांतीय विधानसभाओं को अपने बजट को अधिनियमित करने के लिए अधिकृत किया गया। भारत के राज्य सचिव के वेतन का भुगतान ब्रिटिश राजकोष से किए जाने का प्रावधान किया गया।
विभिन्न सुधारों के बावजूद इस अधिनियम की कुछ सीमाएँ थीं, जैसे –
- शासन करने के लिए द्वैध शासन अत्यधिक जटिल था, और इसके अलावा गवर्नर-जनरल और राज्यपालों के पास क्रमशः केंद्र और प्रांतों में विधायिका को बाधित करने की व्यापक शक्तियाँ थीं।
- मतदान के अधिकार सीमित थे, और आम आदमी तक नहीं थे।
- केंद्रीय विधायिका की वित्तीय शक्तियां भी अत्यधिक सीमित थीं।
इस अधिनियम की कई सीमाएँ थीं और यह भारतीयों की अपेक्षाओं को पूरा नहीं कर सका। हालाँकि, इसे निम्नलिखित कारणों से भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में एक ऐतिहासिक मील का पत्थर माना जा सकता है:
- ब्रिटिश सरकार ने पुरस्कार के रूप में ‘भारत सरकार अधिनियम, 1919’ और दंड के रूप में रॉलेट अधिनियम के कार्यान्वयन के साथ, पुरस्कार और दंड की नीति जारी रखी।
- भारतीयों द्वारा स्वशासन की बढ़ती मांग को पूरा करने में द्वैध शासन की त्रुटिपूर्ण योजना विफल रही। इस अधिनियम के साथ-साथ जलियांवाला बाग हत्याकांड और उसके बाद की हंटर कमेटी की रिपोर्ट से उत्पन्न असंतोष ने 1921 में ऐतिहासिक असहयोग आंदोलन की शुरुआत का मार्ग प्रशस्त किया।
- सांप्रदायिक पंचाट (1932), भारत सरकार अधिनियम, 1919 के तहत सिखों, भारतीय ईसाइयों, एंग्लो-इंडियन और यूरोपीय लोगों को दिए गए सांप्रदायिक मतदाताओं का एक और विस्तार था।
- ब्रिटिश सरकार ने भारत सरकार अधिनियम, 1919 के तहत संवैधानिक प्रगति की समीक्षा के लिए साइमन कमीशन की नियुक्ति की, जिसने भविष्य के सुधारों का मार्ग प्रशस्त किया।
- यह अधिनियम भारत सरकार अधिनियम, 1935 और अंततः संविधान का आधार बना। इन सुधारों के माध्यम से जिम्मेदार सरकार, स्वशासन और संघीय ढांचे के महत्वपूर्ण सिद्धांत विकसित हुए।
हाल ही में भारत सरकार अधिनियम, 1919 ने 100 वर्ष पूरे किए। इस अधिनियम ने कुछ सबसे मौलिक प्रशासनिक परिवर्तनों की शुरुआत की और प्रांतीय विधायिकाओं को स्वशासन की जिम्मेदारी देने के लिए जाना जाता है। हालांकि, यह भारतीयों की आकांक्षाओं और अपेक्षाओं को पूरा करने में विफल रहा।
